Inutile girarci intorno con argomentazioni di carattere sociale o culturale: gli italiani vanno poco in bici soprattutto perché nei centri urbani, grandi o piccoli che siano, mancano le piste ciclabili, da intendersi come una vera e propria rete viaria. Sul fronte turistico poi i cicloturisti che girano per il Bel Paese sono per lo più stranieri. Sul fronte progetti ci sono buone prospettive sulle grandi ciclovie nazionali, quelle che dovrebbero permettere di viaggiare nel paese pedalando, però molte sono ancora più sulla carta che nella realtà.
Secondo la Federazione italiana ambiente e bicicletta (Fiab), solo 5 italiani su 100 vanno in bici (qualche anno fa erano 3 su 100): si va dal 30% di certe regioni settentrionali, allo zero virgola di alcune regioni del Mezzogiorno.
I ciclisti urbani, secondo uno studio di Unioncamere e Legambiente, sono appena 700.000. Lo stesso studio rivela che chi fa le vacanze in bicicletta in Italia sono 1,85 milioni di persone ogni anno (+41% rispetto al 2013), mentre altri 4,18 milioni usano la bici durante la vacanza.
Ma, precisa un'altra ricerca dell'Enit (l'agenzia pubblica del turismo), il 61% dei cicloturisti in Italia sono stranieri, e le principali destinazioni sono tutte nel Norditalia.
Certo, l'orografia dell'Italia non è favorevole alla bici, salvo che nella Pianura padana (non a caso, l'area del paese dove si pedala di più).
Ma l'incredibile quantità di bellezze artistiche e naturali rende comunque l'Italia un potenziale paradiso per i ciclisti.
Il problema è che mancano le arterie dedicate alle biciclette, ciclabili urbane e ciclovie extraurbane. Chi pedala deve usare le stesse strade di auto e camion, ed è costantemente a rischio di venir travolto. E questo fa passare la voglia di pedalare a molti.
Tanto per dare un'idea, Roma è la capitale europea dove ci si sposta meno in bici, solo l'1% della popolazione. Nel Nord Europa, dove si va tantissimo in bicicletta, non a caso abbondano ciclabili e ciclovie, curate e attrezzate. Nonostante tutto ciò, il turismo in bici (secondo Unioncamere-Legambiente) fattura 7,6 miliardi all'anno nel nostro paese, e l'intero giro d'affari legato al pedale arriva a 12 miliardi. L'Italia conta 20.000 km di piste percorribili in bicicletta. La maggior parte si trova al Nord. Alcune sono davvero belle, ma molte sono trascurate o frammentate.
Sono stati avviati grandi progetti (Ciclovie tirrenica, adriatica e dell'Appennino), ma per ora rimangono sulla carta. Della Ciclabile del Garda, uno dei progetti più belli, esistono solo dei brevi tratti.
Nel Mezzogiorno, le ciclabili in genere non esistono proprio. Le legge sulla mobilità ciclistica, la 2/2018, prevedeva che entro la metà dell'anno scorso il Ministero delle Infrastrutture preparasse un piano triennale per le bici. Ma di questo piano si sono perse le tracce, come pure dei 500 milioni di euro in 6 anni per le ciclabili previsti dalla legge.
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